雨雪、大地震之後，是南方各省的大水災。「五十年一遇」或「百年一遇」的洪水，正擴大災害；水滔滔、波濤急，釀成災民四千多萬。

　　一個接一個自然大災害，衍生「談天」之熱。在北京、上海或香港的報紙和網站，從天災、人禍到天譴之說都引起爭論。

　　天，或可分為三大類。第一類，指自然景觀、自然現象。是芸芸眾生頭頂上那個無垠的天空，是蒙古草原的景象：「天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊」（南北朝樂府．敕勒歌），是南朝．梁．江淹（444—505）描繪的「日下壁而沉彩，月上軒而飛光」。

　　第二類，神話中的天堂、神仙的極樂世界。

　　第三類，古代君王、政治家、諫臣、文人附加意涵的「天」，這是他們對自然現象與政事交錯的詮釋；「天」超越「自然原型」，成為有意志力、能影響人類的神秘力量。

　　1．天意天命　君權受天之授

　　天，是中國古代思想史和哲學史中的重要命題，從孔、孟之前的經典《詩經》和《尚書》，到唐、宋以降政治家、思想家的著作，都有對天的詮釋。根據他們的詮釋，本欄把第三類的「天」，歸納為三種意涵：天意、天志、天命和天道、天助，天災和天怨、天怒、天譴，天人合一和天人感應。本文解讀第一種意涵。

　　在中國古代，秦朝（公元前221—前207）以前的國君，秦以來的皇帝，均有君權（皇權）天授之說；暴君的覆滅、新君的登位，都是天意、天命。

　　《尚書》謂：「有夏昏德，民墜塗炭，天乃錫（賜）王勇智，表正萬邦，纘禹舊服……奉若天命。」（商書．仲虺之誥）這是針對夏朝興亡、商湯替代夏桀的評論：夏桀暴虐、昏亂德行，民眾深受塗泥炭火之苦，上天於是賜予商王成湯（天乃錫王）勇氣和智慧，商湯表率於四方，繼承大禹（夏朝的先祖）過去的事業和德政（纘禹舊服），順從上天的授命。（按北京官方「夏商周斷代工程」新的劃分，夏朝自前2070—前1600，商朝自前1600—前1046，西周自前1046—前771）

　　對於商湯取代夏桀，《詩經》云：「天命玄鳥，降而生商。」（商頌．玄鳥）

　　商朝末期，商紂暴虐，文王建周國，《詩經》云：「有命自天，命此文王。」（大雅．大明）

　　在詩、書之後的歷史典籍，對天意亦多有述評，如《左傳》謂：「天方授楚，楚之贏。」（桓公5年）

　　 2．與民共舞　佑民監觀四方

　　在古代「天論」中，虛擬化的「天」，是人格化的人間主宰者。主宰者確立權威地位的因素，本欄的解讀是：一是有清晰的是非之辨、善惡邊界，二是「與民意共舞」，三是能「監觀四方」。

　　天道的意涵是甚麼？《尚書》謂：「殖有禮，覆昏暴。欽崇天道，永保天命。」（商書．仲虺之誥）「上天孚佑下民，罪人黜伏。」（商書．湯誥）

　　《中庸》云：「誠者，天之道也；誠之者，人之道也。」（第20章）

　　《左傳》曰：「所謂道，忠於民而信於神也。上思利民，忠也。」（桓公6年）

　　說天道有清晰的善惡邊界，是指天的意志是扶助（扶植）行禮義者、覆滅昏庸暴虐者（殖有禮，覆昏暴）；遵循天道，一是要忠於民眾、為民眾謀實利（上思利民），二是要對天命守誠信。

　　上天既信賴、庇佑民眾，又懲治、罷免當政暴虐的罪人（上天孚佑下民，罪人黜伏），豈不是「天道與民意共舞」？

　　上天不只有授予君王治理國事的權位，還監察權力運行，看他有無侵害民眾利益、違背天道。《詩經．大雅．皇矣》云：「皇矣上帝，臨下有赫；監觀四方，求民之莫。」（偉大的上帝，對下界洞悉明察，監察觀看四方，尋求安定民眾之所在）

　　上天既然有善惡邊界，又能「監觀四方」，敬畏上天、遵循天道，便成為執政者的行為規範，故孔子曰：「獲罪於天，無所禱也。」（論語．八佾），孟子說：「成功，則天也。」（孟子．梁惠王，下）；西漢皇族、諫臣劉向謂：「以和致和，獲天助也。」（漢書．楚元王傳）

　　天道的要素是：恤民、祥和、節制（約束權力和欲望）、誠信。

　　3．制度設計　君王權力制約

　　以當代政治學和環境生態學的視角，重新詮釋中國古代的「天論」，所謂天意、天命或天道，是古代的制度設計。

　　古代的執政，權力集中於君王。除了儒家的道德觀寄望當權者自我約束之外，諫臣的職責也有制約君權的功能。

　　「天論」中的天道，以天命的「外衣」，讓取得王位者有當代政治學中的合法性、正當性和民意認受性；他們的「受天命」，與農民暴動領袖宋江等的「替天行道」一樣，樹立「執行天意」的形象。

　　天道也有對王權的約束機制。這包含上天的扶助或懲治的裁決權，「監觀四方」的監察權。此外，天道也有人與自然和諧的期望，這就是當今的可持續發展觀。

　　當然，天道中的制度和道德規範，約束力相當脆弱。