本書是作者在《信報》發表的評論第一個結集；在55篇評論中，有44篇發表於2000年。附錄的資訊有：中共權力結構與領導層(內有各世代優勢人物名錄)、中國大陸經濟數據及全球競爭力排名。

　　第一輯北京經濟篇，分析西部大開發和朱鎔基的綠色思維、傾斜政策、行政集權，加快城市化、廣州的“伶仃洋之吻”及對香港“邊際人”的影響，農民承受捔派沉重和朱鎔基的費改稅新政。

　　第二輯北京政治篇，分析2002/2003大改組前的世代推移，選拔接班６群的秩序文化，夕陽族和新海派的勢態，具精英優勢的政壇黑馬，吏治腐敗和政改思路；述評的強勢人物，有胡錦濤、溫家寶、曾慶紅、李長春、吳邦國、宋德福、李克強、令計劃、回良玉、黃菊、吳官正、唐家璇、伍紹祖、何勇及李瑞環、羅幹等；另有第四代後期(42-51歲)58名優勢人物的簡介。

　　第三輯兩岸關係篇，探討台灣變天後的兩岸關係，提出“一個中國”中性化的理念，以認同領土中國和歷史中國為兩岸和談的起點。

　　第四輯香港政經篇，分析董建華主持的“軟政府”、香港社會抗爭和“亢奮的荒謬”、傳媒不願充“歌德派”，提出讓幽默釋放憤怒、創造共生空間的理念。

　　第五輯歷史和文化，探詩現寊政治與歷史經驗中似曾相識的圖象，著墨於雍正的耗羨歸公、歷朝的休養生息、古代京城東遷的經濟地緣文化、清宮的秩序文化；在述評“乾隆皇帝女兒不叫格格”的史實中，呼籲正視“格格熱”中的歷史盲點，不要以訛傳訛，錯把公主稱格格。

　　作者長期在有影響力的報紙發表新聞分析、政經評論、歷史與文化述評，立論客觀獨立，論據充實，邏輯性強，層次分明，資訊豐富，文字流暢而不斷嘗試創新，對相關的歷史背景、政治生態、宏觀經濟的歸納力很強。本書保持作者的個人風格。

　　作者的〈序〉寫道：

　　本集的評論大都是對近兩年的政治現實、經濟政策、文化現象，但作者探索的時間跨度大得多。有時作者穿越歷史的隧道，尋找古人的蹤跡，又把聚焦點拉回現實社會；在比較中發現一些似曾相識的圖象，引發對歷史的聯想，也油然而生呼籲以史為鑑的激情。

　　從明代名臣張居正的一條鞭法、清代雍正皇帝的攤丁入畝和耗羨歸公，到朱鎔基的費改稅，作者在探索歷史親緣中，感受到休養生息政策的人道情懷，這既是歷史與配實之間的思考，也是對當今社會公共政策寄以“人道化”的期待。這或許是作者以文載道的迷幻，卻也是對社會底層人道關懷的執著；迷幻會有失落感，而人道關懷卻有良心的安慰。